根据林彪的指示，《解放军报》从1961年5月1日起在报眼刊登毛主席语录，要求内容与当天报纸版面相吻合，以便全军官兵“活学活用”。

　　为了完成这一“神圣”任务，解放军报社抽出专人每天查找语录。当时在报社资料室负责马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东语录卡片资料工作的田晓光具体负责这项工作。每天下午在报社的编前会议上，了解第二天报纸的宣传重点，然后由她提供有针对性的毛主席语录。开始几天，这项工作完成得比较顺利，但过了一段时间，麻烦就出现了，有时把《毛泽东选集》从头翻到尾，也找不到合适的语录，几乎到了难以为继的地步。

　　在这种情况下，解放军报社决定派出以副总编辑唐平铸为首的一行人到其他报社参观取经。在《天津日报》社，唐平铸发现他们资料室的同志将毛主席著作中可以独立使用的文字，即后来说的“语录”，作成卡片分门别类地排成专题目录,为编辑部门查找、引用、校对提供了极大的方便。

　　有了这套专题目录，为报纸提供毛主席语录的工作开始得心应手了。后来的《毛主席语录》，就是在这套目录基础上选编的。

　　1963年12月20日，唐平铸去参加总政召开的全军政治工作会议。把解放军报建议编一本《毛主席语录》的意见带了上去。

　　一天，唐平铸突然给田晓光打来电话，说总政领导要他们编一本《毛主席语录》,作为会议文件下发。并要求在会议结束前,征求各位代表对《毛主席语录》的意见。

　　田晓光接受了这项任务。时间如此紧迫，必须争分夺秒。他们采取编一个专题,发排一个专题；排一个专题，校一个专题的办法搞突击，但仍觉得速度慢，最后他们索性搬到了印刷厂里办公，一边编，一边排，一边校，一边印。

　　1963年，我国经济开始复苏，餐桌上也能见到点油腥了。所以，1964年的元旦也显得比前两年诱人。也就是在这元旦前夜,正赶上《毛主席语录》总校、付印。那天，田晓光和同志们在印刷厂整整干了一个通宵。当新的一年第一个黎明到来的时候，散发着墨香的第一本《毛主席语录》的印张也降临到神州大地，在场的人都无比振奋。

　　1964年1月5日，《毛主席语录》征求意见本出版了。从接受任务到第一本《毛主席语录》问世,总共不到一个月时间。

　　“语录”从军内走向全国

　　1964年12月29日，林彪明确指示:“毛主席语录本在部队很受欢迎，现在每班一本太少，大家抢着看不够用，要多印一些，一定要发给每人一本。”

　　《语录》下发部队以后，引起了全国的注意，各地、各部门纷纷通过电话、电报、书信来要，后来又来人联系购买，最后干脆要求代印。 从1964年5月1日《语录》正式出版，到1965年8月1日再版为止，原计划印刷发行420万册，结果大大突破这个数字，猛增到1213万册。军报还专门成立了发行《语录》机构进行这项工作。

　　1965年8月1日《语录》再版本正式再版发行。新版本由52开本改为64开本，并用红塑料封皮，编印单位和《前言》仍署“总政治部”，依旧限于军内发行。

　　因增加了新的内容，部队内部要重新印发,相应的，地方各单位又重新到军报联系代印。过去没印的也要求代印，公安部一次就要求代印50万册，数量越滚越大，印刷厂工人白天黑夜没命干也赶印不出来。只好请示刘志坚，看怎样处理好？刘志坚叫报罗瑞卿总长:像这样大的数量，能不能给地方纸型，让他们自印？罗同意给地方纸型自印。

　　9月16日，中宣部部长陆定一和康生看了再版《语录》后也提出地方要代印《语录》，可以借给他们纸型自印。

　　9月20日，贺龙批示给国家体委《语录》纸型自印。