在英文里叫做ThebadJoke或者Thecoldjoke
　　定义１：就是讲的人挺平静的，基本上面无表情。听的人听完后要愣一愣，想一想才感到好笑的笑话。
　　定义２：冷笑话一般都超出常规的思维，不符合逻辑和生活实际，让人听了觉得一愣；虽然有些冷笑话挺好玩，但无论怎样，这种笑话听了也不会像那些听“正常”笑话后一样开怀大笑；脑筋急转弯就是一种冷笑话。（特别是那种借用谐音、英语等来猜成语，还有那种花生米、蝶恋花一类的猜谜）。
　　定义3：冷笑话就是其实一点都不好笑的笑话，非常无聊的笑话，但是可以达到精神上放松的目的，因为这种笑话理解起来不动脑筋，很轻松，但是能回味悠长。
　　定义4：冷笑话指由于笑话本身因为谐音字、翻译、省去主语、不同逻辑、断语及特殊内容等问题，或由于表演者语气或表情等原因，导致一个原本好笑的笑话变得与一般笑话感觉不同，较难以发笑。冷笑话并不代表不好笑，也是幽默的一种表现。有时冷笑话不好笑就是该则笑话的笑点之一。
　　定义5：冷笑话（在香港称烂gag，台湾称烂梗）属于失败笑话的一种，是指由于笑话本身因为谐音字、或翻译、或省去主语、或不同逻辑、或断语及特殊内容等问题，或是由于表演者语气或表情等原因，导致一个原本好笑的笑话不能达到好笑的目的，较难引人发笑而成冷场，不过并不代表笑话本身沉闷，这也是幽默的一种表现。而现在听到冷笑话大多会会心微笑，有时作出双臂抱紧的动作表示：“好冷啊！”或与冷语意相关的说话与表现，如打冷震、温度、空调或炎热天气等等。
　　有的冷笑话只因表现的问题，经重新构思表现后，可以再发掘不少微妙之处，有时提出冷笑话不好笑也是该笑话另一笑点（同时简单而很好的扭转气氛），冷笑话现在广泛流行于因特网、BBS、电视节目（综艺节目）、书籍、杂志等媒体之中，坊间亦不乏冷笑话的高手。
　　由于冷笑话后半部分总会出乎人的意料，所以对冷笑话怀有积极看法的人听得冷笑话越多，冷笑话就会越冷。原因是冷笑话的后半部分总是出乎听者意料之外的。听者内心总暗示自己，“冷笑话的后半部分内容是猜不到的”，但是人的好奇心却让听者继续猜。最终导致的结果就是“注意力集中和思维地投入”这个思维过程的加长或加深。（注意：这种情况是建立在听者对冷笑话怀有积极态度基础上的）
　　由于冷笑话大多无聊，内容奇怪，实用意义不大，所以有的人听得冷笑话越多就越不冷。原因和上面那种出乎听者意料之外的情况相反。当听者，对冷笑话怀有消极态度时，听者在听完前半部分的内容时心理会暗示，这个笑话将会出现一个极其无聊，极其不好笑的“后半部分”。这时，听者不会对这个话题产生好奇心，同时也不会把注意力集中在这个笑话上面。结果就是“注意力集中和思维投入”这个思维过程的变短或者没有。在这个时候，听者不但不会觉得冷反而会觉得说冷笑话的那个人很无聊，无所事事。（注意：这种情况是建立在听者对冷笑话的消极态度基础上的）